Aerosol merupakan partikel berupa cairan dan umumnya padatan yang melayang di atmosfer. Sumbernya dapat berasal dari alam maupun antropogenik. Aerosol padat dengan ukuran jari-jari lebih kecil dari 2.5 μm disebut PM2.5 (Particulate Matter 2.5 μm) atau debu halus dan jika berukuran lebih kecil dari 10 μm disebut PM10 (Particulate Matter 10 μm) atau debu. Aerosol PM10 merupakan salah satu dari lima parameter kualitas udara, bersama dengan karbon monoksida, oksida nitrogen, oksida sulfur, dan ozon permukaan. Pada peristiwa kebakaran hutan, aerosol PM10 bersama dengan ozon permukaan menimbulkan suatu fenomena yang disebut asap kabut (smog).

Data pemantauan partikulat dilaporkan secara berkala ke Pusat Data Aerosol Dunia atau World Data Center for Aerosols (WDCA) disponsori oleh organisasi Meteorologi Dunia atau World Meteorological Organization (WMO).